조현병은 어떤 병인가요? 유전되지는 않나요?
조현병은 과거에 정신분열병이라고 불렸으며, 전체인구의 1%가 이 병을 앓고 있는 비교적 흔한 병입니다. 주로 청소년기 또는 초기 성인기에 시작되고, 환각이나 망상, 와해된 언어, 기괴한 행동, 음성증상 등의 증상을 갖는 상태를 일컫습니다. 다양한 원인에 의해 발생이 되며, 병의 경과나 치료에 대한 반응, 예후가 각 사람에 따라 다를 수 있습니다.
아직까지 조현병이 직접적으로 유전된다는 증거는 없지만 질병의 소질이 유전되는 것으로 보입니다. 예를 들어 부모가 고혈압이 있으면 자녀가 고혈압에 걸릴 위험이 약간 높아지는 것처럼 생각하면 됩니다. 결론적으로 조현병은 유전병은 아니지만 유전적인 요소가 어느 정도 작용하고 있으며, 가장 분명한 부분은 조현병 환자의 뇌에서 도파민을 비롯한 다양한 신경전달물질의 불균형이 관찰된다는 것입니다. 따라서 약물치료를 통해 이러한 불균형을 교정하는 것이 필요합니다.